Le Death Metal est un genre musical dérivé du Thrash Metal, reposant sur une exploitation au second degré des clichés du cinéma fantastique et d'horreur, caractérisé musicalement par des vocaux gutturaux, un son de guitare très bas dans les graves et une rythmique alternant passages lents et lourds et accélérations soudaines (les fameux blast beats, très utilisés aussi dans le Grindcore et le Black Metal).

Comme beaucoup de dérivés du Hard Rock et du Metal, le Death Metal est assez difficile à définir. Beaucoup de fans et de musiciens ont une idée précise du genre, d'autres estiment que ranger tous les styles dans des catégories n'a pas d'intérêt. Quoi qu'il en soit, des styles différents ont émergé du hard rock, même si les différents groupes jouent sur plusieurs influences à la fois.

Les caractéristiques primaires du Death Metal sont la brutalité, l'intensité et la vitesse des parties de guitare/batterie (les riffs). Le chant est souvent très bas voire guttural. Les textes sont souvent incompréhensibles sans avoir le texte sous les yeux. Les thèmes abordés dans les paroles sont en général évités par les autres compositeurs : la mort, le fanatisme (ou l'abhorration) de la religion, les pratiques sexuelles reviennent dans les sources d'inspiration de nombreux groupes. Cela explique le nom du genre : death signifie mort en anglais. Le groupe Death, précurseur du genre, a également contribué à assoir ce nom.

Style souvent très extrême musicalement, il faut toutefois souligner l'excellent niveau technique de certains groupes comme Death, Carcass ou Morbid Angel. Le style est reconnaissable par les changements de tempo nombreux, les changements de signatures, les parties de double pédale conséquentes et les parties de guitare/basse très rapide. Souvent les guitaristes/bassistes descendent la tonalité de leurs instruments pour avoir un son plus grave.

À la différence de beaucoup de groupes de Black Metal, les postures satanistes et provocatrices adoptées par les groupes de death metal sont tout sauf sérieuses et témoignent plutôt d'un solide sens de l'humour.

Les fondateurs :

Death (US)
Bolt Thrower (UK)
Carcass (UK)
Morbid Angel (US)
Obituary (US)

Dans la vague du Thrash Metal des années '80, deux groupes se démarquent nettement de la vague pour leur agressivité et leur violence. D'un bord, Slayer faisait fureur avec une rapidité et un sadisme rarement vus dans le monde de la musique. De l'autre, il y avait Chuck Schuldiner qui venait, avec son groupe Death, d'introduire une nouvelle forme de metal. On ne parle plus de chant classique, mais bien de "chant guttural" (aujourd'hui : Screaming (aigu), Grunting (grave) et Growling (basse)). Une union de ces deux styles, et l'apparition en Angleterre du grindcore, notamment avec Napalm Death, créa la famille du Death Metal.

De nos jours, le Death Metal en lui-même est divisé en deux branches, mais le concept de base reste de même. Rapidité, agressivité et chant guttural. Le Death Metal américain conserva une forme classique tandis que le Death Metal européen évolua sous une forme plus technique et très éloignée de la forme originale. On vit le Death Metal Mélodique ou MeloDeath Metal, Gothenburg Death Metal (de Göteborg, en Suède, d'où les groupes les plus importants du styles et le style même émergea) apparaitre, avec pour précursseurs In Flames et Dark Tranquillity.


Avis personnel sur le DEATH METAL :Le Death Metal est pour moi le style le plus fourni, le plus interressant, le plus rentre-dedans et le plus agréable à l'écoute ! Quelque soit son orientation (mélo, prog, moderne, electro ou mélangé à d'autres styles Metal), le Death est une excellente musique à déguster à n'importe quel moment ! Ce que j'aime également dans le Death, c'est que généralement, ils ne se prennent pas aux sérieux, ils sont relax et détendu et pense plus à se faire plaisir qu'autre chose ! Et puis, franchement, 'faut le dire, il n'y a rien à de mieux qu'une bonne cascade de riffs tranchants comme des rasoirs, un chant glutural, caverneux ou criard à souhait, une ribambelle de blasts qui déboîtent les cervicales et une série de percus rapides comme l'éclair ! Mes groupes phares Death Metal se résument à  In Flames, Septic Flesh, Dark Tranquillity, Benighted, Yyrkoon, Aborted, Construcdead, In-Quest, Disarmonia Mundi, Fleshcrawl, Arch Enemy, Children Of Bodom, Insomnium, Edge Of Sanity, Disbelief, Gojira, Illdisposed, Soilwork, Opeth..